Epimeteu (sat??l??lit)

De Viquip??dia

Epimeteu fotografiat per la sonda Cassini el 30 de Mar?? del 2005 des d'una dist??ncia de 75000 km

Epimeteu ??s un sat??l??lit natural de Saturn tamb?? conegut com Saturn XI rep el seu nom del d??u Epimeteu. Hi ha tamb?? un asteroide anomenat 1810 Epimeteus.

[edita] Descobriment i ??rbita

Epimeteu ocupa la mateixa ??rbita que la lluna Janus. Els sat??l??lits de Saturn Epimeteu i Janus, que disten en les seves ??rbites menys que la suma dels seus di??metres, s??n sat??l??lits coorbitals a???? ??s sat??l??lits que giren en la mateixa ??rbita. Els astr??noms van assumir que hi havia nom??s un cos en eixa ??rbita, i com ??s evident ??s impossible reconciliar les observacions de dos objectes distints amb un sol objecte.

Audouin Dollfus, va observar una lluna el 15 de desembre 1966 (IAUC 1987). Al nou objecte li se va donar la designaci?? temporal 'S/1966 S 2 i Dollfus va proposar anomenar-lo Janus. El 18 de desembre, Richard L. Walker va fer una observaci?? semblant de qu?? s'acredita ara com el descobriment d'Epimeteu (IAUC 1991). No obstant, de moment, es va creure que hi havia nom??s una lluna, extraoficialment coneguda com Janus. Dotze anys despr??s, a l'octubre 1978, Stephen M. Larson i John W. Fountain van comprendre que les observacions de 1966 s'explicaven millor si hi ha dos objectes distints (Janus i Epimeteu) compartint ??rbites molt semblants.

En 1980 les sondes Voyager van observar l'exist??ncia dels dos sat??l??lits donant-li a Janus la denominaci?? provisional 1980 S1 perqu?? en eixe moment era l'interior i a Epimeteus la denominaci?? provisional 1980 S3 perqu?? en eixe moment era l'exterior. Encara que el nom "Janus" es va proposar informalment poc despr??s descobriment inicial de 1966, no se li va donar oficialment aquest nom fins a 1983, alhora que Epimeteu rebia el seu nom.

[edita] La relaci?? orbital entre Epimeteu i Janus

Epimeteu i Janus s??n sat??l??lits coorbitals, la dist??ncia de Janus a Saturn ??s 151.472 km i la d'Epimeteu ??s 151.422 km, una separaci?? de nom??s 50 km. El di??metre d'Epimeteu ??s 115 km i Janus mesura 178 km. A l'anar quasi en la mateixa ??rbita viatgen quasi a la mateixa velocitat, per?? el sat??l??lit interior va lleugerament m??s r??pid que l'exterior pel que l'avan??a lentament. Pareix inevitable que es produ??sca un xoc entre ambd??s, per?? quan s'acosten entre si la seva m??tua atracci?? gravitat??ria altera la seva quantitat de moviment, el sat??l??lit interior guanya quantitat de moviment, es mou cap a una ??rbita superior i perd velocitat. El sat??l??lit exterior perd quantitat de moviment, es mou cap a una ??rbita interior on perd velocitat. En poques paraules els dos sat??l??lits intercanvien les seues posicions, el sat??l??lit interior es converteix en exterior i comen??a a ressagar-se. Aquest fet es repeteix cada quatre anys.

El pr??xim acostament ocorrer?? al gener/febrer del 2006. Aquest intercanvi d'??rbites ??s fins on es coneix ??nic en tot el Sistema solar.

[edita] Les caracter??stiques f??siques

Epimeteo fotografiat pel Voyager 1 (NASA)

Hi ha diversos cr??ters d'Epimeteu m??s gran que 30 km en el di??metre, aix?? com dos ranures i serralades xicotetes i allargades. La gran crateritzaci?? indica que Epimeteu ha de ser prou vell. Janus i Epimeteu poden haver-se format d'una ruptura d'un sol cos per a formar els sat??l??lits coorbitals, per?? si aquest ??s el cas, la ruptura deu haver ocorregut molt prompte en la hist??ria del sistema del sat??l??lit. De la seva densitat molt baixament i relativament alt albedo, pareix probable que Epimeteus ??s un cos gelat molt por??s. La sonda Cassini ha de realitzar un sobrevol d'Epimeteu el 3 de desembre de 2007.