Aliment
De Viquipèdia
 |
Aquest article tracta sobre la font energètica. Per al concepte jurídic, vegeu Aliment (dret). |
Un aliment és qualsevol substància, composta normalment de carbohidrats, lípids, aigua i/o proteïnes, que pot ser ingerida per un animal per nodrir-se o per plaer. Els objectes considerats aliments poden tenir un origen vegetal, animal o altres com ara els fongs o productes fermentats com l'alcohol. Tot i que moltes cultures eren recol·lectores i caçadores, moltes de les actuals utilitzen l'agricultura, la ramaderia i la pesca, mentre que la caça, la recol·lecció i altres mètodes similars juguen un paper menys important.
La majoria de tradicions tenen una cuina característica; es tracta del conjunt de tradicions, preferències i pràctiques culinàries. L'estudi d'aquestes tradicions s'anomena gastronomia. Moltes cultures han diversificat els seus aliments per mitjà de diferents mètodes de preparació, cuina i manufactura. Això també inclou un complex comerç alimentari que permet anar més lluny que una simple cultura de subsistència.
Moltes cultures estudien els costums alimenticis (dieta). Tot i que els humans són omnívors, elements socials i religiosos com ara la moralitat sovint determinen quins tipus d'aliments es poden consumir. La seguretat alimentària també és una qüestió important, ja que les malalties provocades per aliments causen moltes morts a l'any. La paraula "aliment" té un sentit metafòric o figurat en moltes llengües.
L'estudi dels aliments és conegut com ciència dels aliments.
[edita] Fonts d'aliment
Gairebé tots els aliments són d'origen animal o vegetal, tot i que hi ha algunes excepcions. Els aliments que no són ni animals ni vegetals inclouen diversos fongs comestibles, com ara els bolets. Els fongs i els bacteris ambientals intervenen en la preparació d'aliments fermentats o envinagrats com el pa llevat, el vi, la cervesa, el formatge, els cogombrets envinagrats o el iogurt. Moltes cultures mengen algues, una forma de protistes; o cianobacteris com ara la Spirulina.[1] A més, se sol usar la sal comuna per a donar sabor als aliments o conservar-los, i el bicarbonat de sodi també es fa servir per preparar aliments. Ambdós són substàncies inorgàniques, igual que l'aigua, un element important de la dieta humana.
Es consumeixen moltes plantes o parts de plantes com a aliment. Hi ha unes 2.000 espècies vegetals que es conreen com a aliments, i poden tenir diversos cultivars diferents.[2] Es pot considerar que els aliments d'origen vegetal tenen els nutrients necessaris per al creixement inicial de la planta. Per tant, les llavor solen tenir un alt valor energètic, i són bones fonts d'aliment per als animals, incloent-hi els humans. De fet, la majoria d'aliments que consumeixen els humans són llavors. Alguns exemples en són els cereals (com el blat de moro, el blat i l'arròs), llegums (com les mongetes, els pèsols i les llenties) i les nous. Se solen prémer les pipes per extraure'n oli. Algunes d'aquestes pipes són les de girasol, colza i sèsam.[3]
Els fruits són les extensions madures dels vegetals, on s'emmagatzemen les llavors. Els fruits són atractius per als animals perquè aquests se'ls mengin i excretin les llavors a una distància. Per tant, les fruites són una part significant de les dietes de moltes cultures. Alguns fruits, com ara la carbassa o l'albergínia, són consumits com a verdures.[4] (Per més informació, vegeu llista de fruïtes.)
La verdura és un altre tipus de matèria vegetal que es consumeix com a aliment. Les verdures inclouen tubèrculs (com les patates i pastanagues), les fulles de verdura (espinacs i enciams), les canyes (bambú i espàrrecs) i vegetals d'inflorescència (carxofes i bròquil). També es fan servir herbes i espècies com a condiments.[5]
